虽然人类目前发现的最古老的鞋子距今只有一万年，但是最新研究表明，早在四万年以前人类就已经开始穿鞋了。

    在此之前，科学家们就发现人体骨骼的形状、大小与它们长期以来承受的力量有关。在距今四万年前，人类的腿骨仍然非常粗壮，但是脚尖却开始变小。唯一的解释就是人类开始穿鞋了。而做出这项判断的理论就是：人类趾骨的大小不是一成不变的。

    在人类历史的初期，人们都是“赤脚大仙”，他们光着脚板，奔走在原始森林、草原和海边，忍受着脚下的荆棘、尖石，有时则是滚烫的地面。后来，在遥远的非洲南部海岸，离印度洋不远的克拉西斯河河口，穴居的双信智人发明了服装——用腌制过的动物皮毛制成的衣服。而为了保护脚底板，他们就一把揪过手边的任何东西，比如说树皮、大树叶或一束束的野草等，用坚韧的藤条或长草捆扎在脚底。就这样，人类最早的鞋子就诞生了，虽然不是很美观，却很实用。

    后来，人们在长期的实践中又发明了凉鞋。它基本上包括两种形式：一种是以棕榈、纸莎草或野草编结并用植物纤维做成环子，套在脚趾上；一种则是从经过处理的皮革上切割下一块，沿着边在上面钻孔，然后穿上一根皮带，皮带可像绳子一样拉紧，把鞋子拉到位。在秘鲁帕恰卡马克的安第斯山脉的高山深谷中，曾在一座木乃伊的坟墓中发掘出这种最古老的凉鞋。

    再后来，人们又发明了皮靴和皮鞋。很多中国人认为，皮鞋的“原产地”就在中国，这当中还有一段有趣的故事。

    相传战国时代，著名军事家孙膑年轻时与庞涓一起拜鬼谷子为师学习兵法。后来庞涓在魏国当了将军，孙膑去投奔他。庞涓深知自己才能不及孙膑，就暗施阴谋，借故对孙膑施以膑刑（去膝盖骨），致其残废，并加以软禁。后来，孙膑逃到齐国，并得到齐威王的信任，被委任为军师。孙膑为报庞涓断足之恨，亲自指挥操练十万精兵。但苦于双脚不能行走，又不能支撑起来，就以原始皮鞋为基础，设计了有胫甲 （鞋帮）和鞋底两部分的图样，刻制木楦，由鞋匠使用较硬的皮革，照图样缝制成一双“高甬子履”。

    孙膑穿上这双高甬子履，依靠较硬的靴帮和鞋的支撑力可以行动了。于是他乘车指挥十万大军，以“批亢捣虚”、“疾走大梁”、“攻其必救”的战法出奇制胜，大破魏军，战胜庞涓。孙膑创造出第一双帮底缝合的皮鞋，是制鞋史上的一大创举。后来的一些制鞋名师为了纪念他，便将孙膑画像挂在家中，推崇其为“制鞋始祖”。

    随着时代的发展，人们越来越不满足于鞋子仅有的护脚功能，设计师们开始把鞋子做得越来越时尚。十六世纪前期，继厚鞋底的时装鞋之后，一位无名的意大利鞋子设计师发明了最早的现代高跟鞋。

    大多数人都认为鞋子有力地保护了我们的双脚。但是也有科学家认为，穿鞋走路存在隐患，是人类进化的败笔。多年以来，医学人员针对患有膝盖关节炎的病人进行实验，让他们穿有填充物的鞋，目的在于减小对膝盖关节的压力。膝盖内收运动中，他们还试图让病人穿吊带裤用来纠正膝盖，但是结果都不理想。所有医学人员做了不同的尝试：让病人穿鞋子走路，然后赤脚走路，每段时间都会测量病人膝盖受压情况，最后他们惊讶地发现，人们赤脚走路对膝盖所产生的压力比穿鞋子走路所产生的压力要少百分之十二。

    这又是一个让人们吃惊的结果。看来，人类经历四百万年的进化才发展成的完美足部，着实是因为人人都去穿鞋子而遭到了破坏。而更滑稽的是，人们穿鞋的最初和基本目的就是为了保护自己，却不想一直以来都是在南辕北辙：足部没有保护好，却又对膝盖、脊椎等身体的其他部位造成了损伤。也许，用不了多久，世界上又会掀起一股赤足潮，赤脚会迅速风靡全球。
（摘自《国家历史》）