这是美国政治史上最有名的照片之一：总统当选人哈利·杜鲁门得意扬扬地露齿而笑，手中举着一份《芝加哥论坛报》，上头有个醒目的标题——杜威击败杜鲁门。专门搜集历史镜头的人士花费高达九百美元的金额购买这份预测失败的珍宝。

    托马斯·杜威在那次总统选举中并未击败杜鲁门。《芝加哥论坛报》犯了相信民意调查资料的错误，那次民意测验显示，杜鲁门赢得选战的胜算微乎其微。选举前一天，盖洛普民意测验预测，杜威会赢得百分之四十九的选票，而杜鲁门则拥有百分之四十四的选票。盖洛普·克罗斯利民意测验得到的几乎是同样的结果。埃尔摩·罗珀民意测验显示的预测更令人印象深刻，杜威的选票为百分之五十二，杜鲁门的选票则为百分之三十七。

    那些民意测验专家怎么会错得这么离谱呢？当然有许多因素，历史学家已对此讨论且辩论了好几十年。其中一个原因就是伊利诺伊州的天气。恶劣的天气会妨碍竞选活动的努力成果，阻挠投票动机不够强烈的人们前去投票。当竞选十分接近时，某些决定不冒险克服恶劣天气的人们，就足以改变选举的结果。

    政治长期以来就一直和天气有所关联，这可以回溯到靠刀剑而非选票箱赢得政权的时代。竞选活动的英文词源自从前的军事词汇，当时军队在极寒冷的天气是不发兵的，只有在天气允许的时候，才会大胆上“战场”。

    1948年，民主党内部的分裂使得杜鲁门似乎没有希望在选战中获胜。当时产生了两支政党，一支站在“左翼”立场，一支站在“右翼”立场。

    民主党的混战有利于共和党的杜威。《纽约邮报》写道：“民主党应该立即承认败给了杜威，并省下进行选战活动的资金。”杜威信心充足，以为一定会赢得竞选。因此发动的竞选活动非常温和。另一方面，杜鲁门在全国展开五万公里的“小镇”火车之旅并发表了数百场演讲。

    民主党人常说，雨水偏爱他们，因为雨水对乡村（保守派）选民带来的挑战更胜过都市（自由派）选民。1948年选举日当天就发生了这种事——位于密西西比河下游河谷的一个暴风雨系将雨水扩展至整个伊利诺伊州，尤其南部更下着倾盆大雨。不仅雨水弄脏泥土路的几率胜过都市交通运输系统，而且这场暴风雨本身集中在该州的乡村区，然而却绕过了芝加哥和以工业为主的伊利诺伊州北部。同时，一个太平洋风暴为加州带来大雨。雨落在共和党人占优势的加州北部，而民主党占优势的加州南部则阳光普照。

    在伊利诺伊州、加州和俄亥俄州，两万九千二百九十四张选票的差距就可能改变大选的结果。伊利诺伊州和加州的雨起了决定性的作用。最后，杜鲁门赢得了三百零三张选举人票；杜威获得了一百八十九张选举人票；而州权党的瑟蒙德获得了三十九张选举人票。
（摘自《新民晚报》）