上世纪八九十年代的留学生大部分是公派出国的，也有一部分是自费留学，但是都有不同程度的奖学金，他们对留学价值的期待是更好的生活和工作条件。奖学金或由中国政府提供，或由国外机构提供，许多人拿到的钱比他们在国内的工资还高，出国留学似乎是最好的选择。

    到了九十年代后期，随着中国富裕人群不断扩大，大批学生是在家长的资助下自费出国的。他们对留学价值的期待也是更好的生活和工作条件，但为此付出的代价却很大。这样，出国留学就不一定是最好的选择了。
   
    机会成本越来越大

    从经济学的概念讲，机会成本就是用于生产一种货物，而不是生产另一种货物的生产资源价值。用通俗的话讲，机会成本就是放弃了一件事而做另一件事的代价。

    在留学这个问题上，这种代价就是损失了国内的工作机会、工作经验和那份工资。而这些，不仅仅是个人温饱所必须，更是职业生涯的必经之路，损失它可能意味着损失了升迁机会和近期现金流入。

    近年来，中国金融大幅度开放，西方银行蜂拥般进入中国，他们需要铺设分行网点，建立自己的人民币交易体系，以便在中国经营零售业务。所以，他们开出百万年薪从中国各大银行中招聘中层经理和中高级职员。在这个背景下，毕业不久的学生升迁机会就比较多，而过了这几年，等西方银行完成网点和人员的布局后，就不会那样大规模地招人了。

    一些人以为留学几年就可以提高自己的身价，便能找到好工作，但实际情况未必如此。现在找工作难，今后找工作可能更难，不管你是否留过学。

    不知从什么时候开始，大学生的签约率成了一个引人注目的话题。得不到签约就意味着失业，而大学生出了校门找不到工作而形成的失业，比正常概念的失业更让人担忧。因为正常的失业，常常是企业以各种借口淘汰一些老迈、效率不高但工资和福利待遇又高的雇员，以便用年轻力壮、工资又低的大中专毕业生来代替。而大学生签约率的降低，说明社会吸纳年轻人的能力在缩小。
   
    投资回收的考量

    出国留学从准备到最终出去至少需要一年时间，之前有许多事要做。假如去美国，首先要考托福，要读研究生的话还要研究生入学考试（GRE）成绩；其次，要进行大量调研，选择学校，倾听别人的意见，往选定的学校一遍遍地寄材料，还要经受一次次被拒绝的痛苦，在没签证之前，就已经有一些辛酸的经历了；而最后的美国使馆面签，则是一个谁都无法预料的结局。

    如果申请不到奖学金的话，自费的代价是相当高的。我的一个朋友进行了对比：如果去田纳西州范登堡大学——这个在中国国内几乎没人知道而在美国却很有名气的学校学习一年，花费是四十万元人民币。如果去英国那所仅次于牛津、剑桥的伦敦政治经济学院，则需要人民币六十万元。

    六十万元人民币是个什么概念呢？

    以现在的工资水平计算，那是一个大学毕业生工作十年都赚不回来的净值，还不是净现值！这还没算在外学习期间丢失国内工作和经验的机会成本。如果一项人力投资在十年内都无法收回的话，那至少说明这是不成功的。

    所以，我不赞成那些并不太富裕的父母将毕生的积蓄拿出来给孩子出国用。那样，不仅使父母本人的生活陷入窘境，也会给孩子增加太大的精神压力。
   
    去西欧，还是去美国

    如果一定要出国，去美国好于去欧洲，去英语授课的国家好于去当地语言授课的国家。

    我曾经介绍一个从德国留学归来的学生去一家国内的法国公司应聘，结果被拒绝了，原因之一是她没有托福成绩，英语不好。所以我想，她以后求职的单位就局限于德国在华企业了，因为只有在德语的环境中，她学的知识才能充分发挥作用。

    在美国工作期间，一个从巴黎来找工作的女孩儿找到了我们公司，她得知我会法语，感到十分亲切，跟我聊起了在美国找工作的难处。她毕业于法国的著名学府，可是法国的那些著名学府却使用一个奇怪的名称，直译成英语就是“学校”的意思，美国许多企业经理对法国的名校一无所知，他们甚至搞不清这些“学校”是否是大学。

    比较之下，在荷兰以及丹麦等北欧国家留学并不比德法等大国差，因为这些国家都习惯用英语授课，和美英的体系接轨。而在法国等国，课堂上不讲英语，社会上也不讲英语，法语学得越多，英语就剩得越少，最后连讲英语都带法语腔！

    一些向我咨询去法国留学的家长告诉我，他们选择法国的原因之一就是法语是小语种，学的人少，物以稀为贵嘛!我就很郑重地告诫他们：就是因为用处少，所以学习的人才少！北大法语专业毕业生多少年来一直是供过于求，毕业后干本专业的连三分之一都不到，所以，法语系学生很聪明地在本科期间再读一个经济或其他专业的学位。

    相比较而言，留学美国是一个比较好的选择。在那里，一些名牌学校（甚至名气差一点的学校）毕业的学生，都有找到工作的机会。当然，这和经济形势有密切关系。
   
    适应社会的难题

    若干年前，出国留学是人们羡慕的，但现在已经成为平常事。

    多年前，出国留学的学生是学校里的优秀分子，他们通过了重重考试，经过了重重选拔，到了国外又要打工挣钱，自己养活自己。那些人都会很快适应新的环境。

    现在出国的学生，相当一部分都是因父母有钱才出去的。因为父母有钱，他们无需在外面工作，更要命的是，一旦脱离了父母的庇护，又不需要工作，那么他们释放出来的热情往往会化为一些荒唐的举动。我有个亲戚在加拿大东部的圣约翰小城，他告诉我，他们那儿有个来自中国大陆的男孩，用父母的钱买了当地唯一的一辆宝马跑车，因飙车超速，一天里竟被警察抓住三次，当地报纸还大曝光。

    所以，现在国内一些用人单位会用异样的眼光来看回国的留学生，因为他们搞不清这些人究竟是因为有钱出国还是因为成绩好出国的。

    以前在国外工作过的人回国后让人羡慕，现在则常被人挑毛病，认为你食洋不化，我本人就被朋友几次告诫：“你在国外待得太久了，国内的事你还不太了解。”这是善意的劝解，也是一种批评。我感到有些不舒服，因为他完全抹杀了我作为一个土生土长的中国人、又在北京混了多年的事实。可这就是现实，无论你在国内是何种背景，只要长期出国，回来后就会被人另眼相看。

    我有一个从纽约回来的朋友，在上海的一家基金公司工作，开始时做中层管理人员，和同事谈话的时候，他特别注意不往外蹦英文单词，避免像那些在外企工作的年轻人一样，动不动就“秀”一下自己的英语。这个朋友甚至很少提在国外的经历，以便尽快和同事打成一片。

    如果留学回来后遭到排斥，那出国又有什么意义呢？

    个人创业的考虑

    中国经济是世界上最有活力的，中国的劳动市场也是最能吸纳各国人才的市场。在本国找不到工作的开始到中国来寻找机会。在法国使馆工作的朋友跟我说，有些法国青年就跟几个世纪前去美国西部的淘金者一样，以为中国是一个遍地黄金的地方。他们不远万里从巴黎飞到北京，下了飞机打车直奔法国驻华使馆，张口就问：“有没有什么工作机会给我们？”

    中国学生在这种背景下出国留学，值吗？

    上世纪九十年代中期，在中国学生纷纷出国留学的时候，美国洛克菲勒公司董事长的侄女鉴于中国的发展前景特意跑到中国留学，并在中信公司实习。那时，即使中信这样的公司也没有外国人工作，所以这个白人女孩儿在中信大楼里特别显眼。她究竟在实习中学到了什么我不得而知，但是在中信实习期间她竟找到了如意郎君。中信办公厅的那个小伙子不仅抱得美人，还加入了这个世界上曾经最有钱的家族。

    北大光华管理学院的一个小校友跟我说，他们那儿很多学生都是所在省市的状元，因此谁要想学到前几名是相当难的，但是想当后几名也不容易。因为按国家规定，北大按比例招收了不少国外的学生，其中亚洲人占了相当大的比例。这些人都没经历过中国中等教育魔鬼般的考试训练和中学时代一次次的淘汰，光是汉语就已经挺难为他们的了，所以最后垫底的都是这些人。

    当初，这个小校友被北大录取后，同时也得到了香港大学的入学通知书，他曾一度犹豫过，在两校之间举棋不定。我建议他上北大，因为北大不光是中国和未来国际上最好的学府，而且在那里还会遇到许多有前途的青年。这些青年人，今后完全可能成为科技精英、著名学者、成功企业家、地方甚至是中央政府的领导人。

    我问他同时也在问我自己：难道你不愿意与这些人为伍？难道你不愿意分享与这个世界上发展最快的地区相伴随的难得的机会？

    他最终选择了北大，选择了北京。

    从个人创业角度考虑，留在国内的机会更多、更大。如果活得够久，我们可能会看到西方留学生蜂拥进入中国的那一天！
（摘自《世界知识》）