利迪尔小时候聪明伶俐，对音乐、文学和体育都很热衷。每到周日，父母都会带着利迪尔一起去做礼拜。
“妈妈，我长大了想当音乐家，还想做文学家，还想做个长跑冠军！”小利迪尔说。“好啊。不过，你只能选择一样坚持下去，要学会抵制诱惑！”母亲谆谆教导。看着小利迪尔似懂非懂的神情，母亲又解释道：“我们每周日要坚持来教堂聚会。其实很多人都和我们一样，有着这样的信仰，但他们却忙忙碌碌，常常错过周日的礼拜。他们就没有坚守！”

    “妈妈，我明白了！”小利迪尔说。

    此后的小利迪尔经常独自跑到露天的小体育场，专注地跑步、踢球，立志成为一名体育明星。 1920年，利迪尔考上了爱丁堡大学，并成为该校出色的橄榄球运动员。不久，他又得到了英国体育界知名教练汤姆·麦格查的赏识，转入田径队，一次次获得殊荣。尤其是一百米短跑，他的成绩是全世界第一，是当时的“飞人”。

    1924年7月，第八届奥运会在法国巴黎举行。英国举国上下对利迪尔获得百米短跑冠军毫不怀疑，但事情却发生了变化。按照赛程， 一百米跑预赛排在星期日，于是利迪尔取消了参赛：“星期日我要去做礼拜，这是我多年的习惯，我不能改变！”

    利迪尔的拒绝马上成了当时的头条新闻。舆论大肆批评：利迪尔不爱国，把大不列颠帝国的脸丢尽了……当时年轻的威尔士王子以国家的名义规劝利迪尔，希望他能够在国家荣誉和信仰之间作出正确的选择。但他仍旧坚持，放弃他可以一蹴而就的殊荣和盛誉。

    不跑就是不跑。

    在人们的唾骂和怨恨中，一百米短跑比赛结束，金牌落入他人囊中。正在英国人沮丧之时，利迪尔申请参加二百米短跑的比赛。整个英国民众又一次被惊呆了：这个人是不是太冲动了？二百米与一百米可完全是两码事，他在想些什么？

    然而，在二百米的决赛中，利迪尔竟然以二十一秒九的成绩获得了一枚铜牌。随后，他又报名参加了四百米。决赛中，位于第六赛道的利迪尔像离弦之箭，冲在最前面。其间，利迪尔竟被对手绊倒。爬起来的时候，他已经落后了十八米。但是，他竟然奇迹般地飞速赶超，第一个冲过终点！最终，利迪尔以四十七秒六的成绩，打破了男子四百米的奥运会纪录和世界纪录。

    英国主流报纸报道说：“观看有利迪尔参加的比赛，全场的观众几乎都疯狂了，他的双腿似乎闪耀着一种精神。承受着巨大压力，他依然淡定、从容、满怀信心，真是空前绝后！”

    赛后，有记者疑惑地问利迪尔：“你放弃一百米的比赛，宁肯参加并不擅长的二百米和四百米比赛，是为了挑战自己？吸引更多注意？或者真的就是因为星期日要做礼拜？”

    利迪尔说：“是的，星期天去教堂做礼拜是我多年的习惯，更是我一辈子的信仰。如果连信仰都不能坚守，那我将一事无成，更不会在之后的比赛中取得突破！”
（摘自《中国青年》）