译/尹玉生

    1860年，林肯当选总统不久，发现全国各地有一个非常恶劣的现象——跑官要官，而且还有进一步蔓延的趋势，林肯对此深恶痛绝。更令他恼怒的是，自己也深陷其中，不堪其扰，一些八竿子都打不着的所谓亲戚老乡都千方百计地找到他，希望能给他们个一官半职。即使是在内战的关键时刻，还有人找到他，想在军队中谋个职位。

    林肯总统有一个本领，就是借助讲述故事，于轻松幽默中巧妙地表达自己的观点。这次，他依然使用的是这一法宝。在一次有很多人参加的演讲中，他向听众讲述了这样一个故事：

    很久很久以前，有一个国王，突发奇想要搞一个规模宏大的打猎盛会。国王对这次活动非常重视，事前的准备工作也做得非常周全。当一切就绪，国王专门招来学识渊博、专司天象的大臣，让他推算一下明天是否会下雨。大臣不敢有丝毫懈怠，经反复认真地推算，他非常自信地告诉国王，明天将是一个阳光灿烂的好日子。  

    第二天，果然碧空如洗、万里无云。浩浩荡荡的王室打猎队伍出发了。在城门口，他们遇到了一位骑着毛驴、衣着破旧的农夫。农夫告诫国王，要他赶快停止这次打猎之旅，因为今天将有一场特大暴雨。国王对这位农夫的话置之一笑，根本没把他的劝告当回事。打猎队伍继续前行，等他们刚到打猎地点，原本晴朗的天空突然乌云密布，片刻之间，大雨倾盆而下，所有人都被淋成了落汤鸡。

    国王一回到王宫，就立即解除了那位博学大臣的职位，并将他送进了大牢。国王派人招来那位农夫，问道：“早上的天气那么好，你怎么知道会有暴雨呢？”农夫诚实地回答道：“尊敬的陛下，坦白说，我对此毫无所知。但我的驴有这个本领，每当它的耳朵向前伸的时候，老天就要下雨了。”

    国王付给农夫一笔钱，将那头驴买了过来，并让它取代了博学大臣的职位，成为历史上第一头当上了大臣的驴。

    林肯在讲完这个故事后，故意加重语气说道：“但是，我可以断言，这个国王犯下了一个巨大的错误！因为，从那时候开始，每一头驴都想谋个一官半职！”

    自此以后，那些热衷于跑官要官的人都收敛了许多。（摘自《海外文摘》）